Princípios

Três regras. Use-as em toda atividade diária.

1. O vínculo é a porta de entrada

Antes de qualquer recompensa primária, o cão interage com você.

Uma recompensa primária é qualquer coisa que o cão deseja por natureza: comida, água, o cheiro de uma árvore no passeio, um brinquedo, passar por uma porta.

A maioria dos tutores dá essas coisas de graça. O cão as recebe sem prestar atenção ao tutor. Assim, o tutor não se torna mais valioso.

A correção: ponha-se diante da recompensa. Apenas pequenas interações.

Exemplos:

Comida. Dê a refeição na mão, um pedaço por vez. O cão come por estar perto de você, olhando para você.
Passeio. Quando o cão puxa em direção a um cheiro, pare. Espere. Quando o cão olhar para você ou voltar, caminhem juntos até o cheiro.
Porta. Antes de a porta abrir, o cão senta ou olha para você. Então a porta abre.
Brincadeira. Você começa o jogo. Você termina o jogo. O cão pede a você, não ao brinquedo.

Comece pequeno. Acrescente passos com o tempo. Não bloqueie a recompensa — controle a passagem até ela.

2. O cão escolhe

O cão deve poder escolher. Mesmo quando você deseja um comportamento, o cão deve escolher fazê-lo.

Isto parece lento. Não é. Um cão que escolhe aprende mais depressa e lembra por mais tempo do que um cão que é forçado.

Como aplicar:

Espere. Não atraia com comida. Não empurre nem puxe o corpo.
Torne a escolha certa fácil. Torne a escolha errada inofensiva, mas sem recompensa.
Quando o cão escolhe bem, a recompensa acontece.
Quando o cão escolhe outra coisa, nada acontece. Sem raiva. Sem comida. Tente de novo mais tarde.

Para coisas de que o cão não gosta (cortar unhas, banhos), ainda deixe o cão escolher. Pare quando o cão disser pare. Tente de novo. O cão aprende que é seguro participar.

Um cão que sabe que pode sair ficará por mais tempo.

3. Regras acima de elogio e punição

Elogio e punição são sinais altos. Eles despertam o cão. Nem sempre ensinam.

Regras são quietas. O cão as aprende por repetição. Depois de um tempo, o cão não pensa nelas. Elas são o modo como a vida funciona.

Você vive por muitas regras sem pensar. Você para no sinal vermelho. Você espera na fila. Você come com talheres. Ninguém o elogia por isso. Ninguém o pune. Elas são a forma do dia.

Seu cão pode ter o mesmo tipo de regras.

Como definir uma regra:

Escolha um comportamento. Seja específico. "Sentar antes de a porta abrir."
Aplique-o sempre. Sem exceções.
Se o cão não o fizer, a próxima coisa não acontece. A porta fica fechada.
Repita por uma a duas semanas. A regra se fixa.
Não elogie depois que ela estiver fixada. Agora ela é o chão, não um truque.

Uma casa com três a cinco regras claras é mais calma do que uma casa com elogios e correções constantes.

Como os princípios se encaixam

Porta de entrada decide onde o cão encontra você.
Escolha decide como o cão responde.
Regras decidem em que o cão pode confiar.

Em toda atividade diária — alimentação, xixi e cocô, passeio, cuidados, modos, brincadeira — você verá os três em ação.