Princípios

Três regras. Aplique-as em todas as atividades diárias.

1. Vínculo é o portal

Antes de qualquer recompensa principal, o cachorro interage com você.

Uma recompensa principal é qualquer coisa que o cachorro naturalmente deseja: comida, água, o cheiro de uma árvore durante o passeio, um brinquedo, passar por uma porta.

A maioria dos donos oferece essas recompensas livremente. O cachorro as obtém sem prestar atenção ao dono. Assim, o dono não se torna mais valioso.

A solução: coloque-se à frente da recompensa. Pequenas interações apenas.

Exemplos:

• Comida. Alimente as refeições com a mão, um pedaço de cada vez. O cachorro come ao estar perto de você, olhando para você.
• Passeio. Quando o cachorro puxa em direção a um cheiro, pare. Espere. Quando o cachorro olhar para você ou voltar, caminhem juntos até o cheiro.
• Porta. Antes de a porta se abrir, o cachorro se senta ou olha para você. Então, a porta se abre.
• Brincar. Você inicia o jogo. Você termina o jogo. O cachorro pede a você, não ao brinquedo.

Comece pequeno. Adicione etapas ao longo do tempo. Não bloqueie a recompensa — controle o acesso.

2. O cachorro escolhe

O cachorro deve ser capaz de escolher. Mesmo quando você quer um comportamento, o cachorro deve escolher fazê-lo.

Isso parece lento. Mas não é. Um cachorro que escolhe aprende mais rápido e se lembra por mais tempo do que um que é forçado.

Como aplicar:

• Espere. Não atraia com comida. Não empurre ou puxe o corpo.
• Facilite a escolha certa. Deixe a escolha errada ser inofensiva, mas sem recompensa.
• Quando o cachorro escolhe bem, a recompensa acontece.
• Quando o cachorro escolhe outra coisa, nada acontece. Sem raiva. Sem comida. Tente novamente mais tarde.

Para coisas que o cachorro não gosta (corte de unhas, banhos), ainda assim deixe o cachorro escolher. Pare quando o cachorro disser para parar. Tente novamente. O cachorro aprende que é seguro participar.

Um cachorro que sabe que pode sair ficará mais tempo.

3. Regras acima de elogios e punições

Elogios e punições são sinais altos. Eles despertam o cachorro. Não ensinam sempre.

Regras são silenciosas. O cachorro as aprende por repetição. Depois de um tempo, o cachorro não pensa sobre elas. Elas são como a vida funciona.

Você vive por muitas regras sem pensar. Para em sinais vermelhos. Espera na fila. Come com talheres. Ninguém te elogia por isso. Ninguém te pune. Elas são a forma do dia.

Seu cachorro pode ter o mesmo tipo de regras.

Como estabelecer uma regra:

1. Escolha um comportamento. Torne-o específico. "Sentar antes de a porta abrir."
2. Aplique todas as vezes. Sem exceções.
3. Se o cachorro não fizer, a próxima coisa não acontece. A porta permanece fechada.
4. Repita por uma a duas semanas. A regra se estabelece.
5. Não elogie depois que estiver estabelecida. Agora é o padrão, não um truque.

Uma casa com três a cinco regras claras é mais calma do que uma casa com elogios e correções constantes.

Como os princípios se encaixam

• Portal decide onde o cachorro te encontra.
• Escolha decide como o cachorro responde.
• Regras decidem no que o cachorro pode confiar.

Em cada atividade diária — alimentação, necessidades, passeios, cuidados, boas maneiras, brincadeiras — você verá os três em ação.