Necessidades

A hora das necessidades é curta e frequente. É também uma das poucas vezes em que o cão pede algo ao dono. Nós a usamos para ensinar a porta de acesso e para escutar.

Por que as necessidades importam

Ir ao banheiro é uma necessidade primária. O cão deve fazer isso várias vezes por dia. Se o cão aprende a pedir a você, você se torna a porta de acesso. Se o cão aprende a resolver sozinho, você fica de fora.

Esta atividade também ensina você a ler o cão. Essa habilidade ajuda em todas as outras atividades.

Subprincípios

O cão pede. Você responde.
O lugar certo é fácil de alcançar.
O lugar errado recebe uma limpeza calma. Sem raiva.
Um sinal é uma coisa pequena. Observe-o.

Passos de prática

Passo 1 — Faça uma rotina fixa (primeira semana)

Leve o cão para fora nos mesmos horários todos os dias. De manhã, depois das refeições, antes de dormir, e mais uma ou duas vezes.
Use a mesma porta a cada vez.
Vá até o mesmo pedaço de grama ou até o mesmo tapete higiênico dentro de casa.
Espere dois minutos. Se nada acontecer, volte para dentro. Tente de novo em vinte minutos.

Uma rotina reduz acidentes. Ela também dá ao cão uma moldura dentro da qual pedir.

Passo 2 — Observe o sinal (segunda semana)

A maioria dos cães já dá um sinal. Sinais comuns:

Para a atividade atual e olha para a porta.
Vai até a porta, ou até você, e volta.
Cheira o chão em círculo.
Fica de pé e olha fixo para você.

Por uma semana, observe o cão depois das refeições e dos cochilos. Anote o que você vê nos dez minutos antes de cada saída para as necessidades.

Ao fim da semana, você terá um ou dois sinais para procurar.

Passo 3 — Responda ao sinal, todas as vezes (terceira semana)

Quando você vir o sinal, leve o cão para fora.
Mesmo que não esteja na rotina.
Mesmo que você não esteja com vontade.
Mesmo que você pense que o cão está errado.

Se o cão estiver errado, nada ruim acontece. Você foi lá fora por nada. Isso está bem.

Se o cão estiver certo e você o ignorou, você quebrou a regra. O cão vai parar de sinalizar.

Passo 4 — Acrescente um sentar à porta (quarta semana)

Antes de abrir a porta, o cão senta e olha para você. Então a porta se abre.

Não diga "senta." Fique à porta, segurando a guia. Espere. O cão vai sentar, pois essa é a única coisa que resta fazer. Então abra a porta.

Esta é a porta de acesso outra vez. O cão pede. Você confirma. A porta se abre.

Erros comuns

Punir acidentes. Isso ensina o cão a se esconder, não a segurar. Limpe. Ajuste a rotina.
Dar petisco depois das necessidades. O petisco se torna a recompensa. Queremos que o alívio e o voltar-para-dentro-com-você sejam a recompensa.
Perder o sinal. Se o sinal é ignorado duas vezes, o cão para de dá-lo. Observe com cuidado no primeiro mês.
Lugares demais. Use um ou dois pontos. A variedade confunde o aprendizado inicial.

Sinais de progresso

O cão tem um sinal claro, que você consegue ler do outro lado da sala.
O cão vai ao ponto escolhido sem ser conduzido.
Os acidentes caem para quase zero em semanas normais.
No teste, o estágio 4 passa de não para sim.

O trabalho das necessidades é rápido. Um a dois meses bastam. Passe para a caminhada e mantenha a regra funcionando ao fundo.