Principi

Tre regole. Applicale in ogni attività quotidiana.

1. Il legame è la chiave

Prima di qualsiasi ricompensa primaria, il cane interagisce con te.

Una ricompensa primaria è qualsiasi cosa il cane desideri per natura: cibo, acqua, l'odore di un albero durante una passeggiata, un giocattolo, attraversare una porta.

La maggior parte dei proprietari offre queste cose liberamente. Il cane le ottiene senza prestare attenzione al proprietario. Così, il proprietario non diventa più prezioso.

La soluzione: mettiti davanti alla ricompensa. Solo piccole interazioni.

Esempi:

Cibo. Dai da mangiare a mano, un pezzo alla volta. Il cane mangia standoti vicino, guardandoti.
Passeggiata. Quando il cane tira verso un odore, fermati. Aspetta. Quando il cane ti guarda o torna indietro, andate insieme verso l'odore.
Porta. Prima che la porta si apra, il cane si siede o ti guarda. Solo allora la porta si apre.
Gioco. Inizi tu il gioco. Lo concludi tu. Il cane si rivolge a te, non al giocattolo.

Inizia in piccolo. Aggiungi passaggi nel tempo. Non bloccare la ricompensa — mettile un cancello.

2. Il cane sceglie

Il cane deve poter scegliere. Anche quando desideri un comportamento, il cane dovrebbe scegliere di farlo.

Sembra un processo lento. Non lo è. Un cane che sceglie impara più velocemente e ricorda più a lungo di un cane costretto.

Come applicarlo:

Aspetta. Non attirare con il cibo. Non spingere o tirare il corpo.
Rendi facile la scelta giusta. Rendi innocua ma senza ricompensa la scelta sbagliata.
Quando il cane sceglie bene, arriva la ricompensa.
Quando il cane sceglie altro, non succede nulla. Niente rabbia. Niente cibo. Riprova più tardi.

Per cose che il cane non ama (taglio delle unghie, bagni), lascia comunque che il cane scelga. Fermati quando il cane dice basta. Riprova. Il cane impara che partecipare è sicuro.

Un cane che sa di poter andare via resterà più a lungo.

3. Regole sopra lodi e punizioni

Le lodi e le punizioni sono segnali forti. Risvegliano il cane. Non sempre insegnano.

Le regole sono silenziose. Il cane le apprende con la ripetizione. Dopo un po', il cane non le pensa più. Sono il modo in cui funziona la vita.

Tu vivi seguendo molte regole senza pensarci. Ti fermi ai semafori rossi. Aspetti in fila. Mangi con le posate. Nessuno ti loda per questo. Nessuno ti punisce. Sono la forma del giorno.

Il tuo cane può avere lo stesso tipo di regole.

Come impostare una regola:

Scegli un comportamento. Rendilo specifico. "Siediti prima che la porta si apra."
Applicalo ogni volta. Nessuna eccezione.
Se il cane non lo fa, la cosa successiva non accade. La porta resta chiusa.
Ripeti per una o due settimane. La regola si stabilisce.
Non lodare dopo che è stabilita. È ora il piano base, non un trucco.

Una casa con tre o cinque regole chiare è più tranquilla di una casa con lodi e correzioni costanti.

Come i principi si integrano

Chiave decide dove il cane ti incontra.
Scelta decide come il cane risponde.
Regole decidono su cosa il cane può fare affidamento.

In ogni attività quotidiana — alimentazione, bisogni, passeggiate, toelettatura, buone maniere, gioco — vedrai tutti e tre i principi all'opera.