Principes

Trois règles. Appliquez-les dans chaque activité quotidienne.

1. Le lien est la clé

Avant toute récompense primaire, le chien interagit avec vous.

Une récompense primaire est tout ce que le chien désire naturellement : nourriture, eau, l'odeur d'un arbre lors d'une promenade, un jouet, passer par une porte.

La plupart des propriétaires donnent ces récompenses librement. Le chien les obtient sans prêter attention au propriétaire. Ainsi, le propriétaire ne devient pas plus précieux.

La solution : placez-vous devant la récompense. Petites interactions uniquement.

Exemples :

• Nourriture. Nourrissez le chien à la main, une pièce à la fois. Le chien mange en étant près de vous, en vous regardant.
• Promenade. Lorsque le chien tire vers une odeur, arrêtez-vous. Attendez. Quand le chien vous regarde ou revient, allez ensemble vers l'odeur.
• Porte. Avant que la porte ne s'ouvre, le chien s'assoit ou vous regarde. Ensuite, la porte s'ouvre.
• Jeu. Vous commencez le jeu. Vous terminez le jeu. Le chien vous sollicite, pas le jouet.

Commencez petit. Ajoutez des étapes au fil du temps. Ne bloquez pas la récompense — contrôlez-en l'accès.

2. Le chien choisit

Le chien doit être capable de choisir. Même lorsque vous souhaitez un comportement, le chien doit choisir de le faire.

Cela peut sembler lent. Ce n'est pas le cas. Un chien qui choisit apprend plus vite et se souvient plus longtemps qu'un chien contraint.

Comment appliquer :

• Attendez. Ne leurrez pas avec de la nourriture. Ne poussez ni ne tirez le corps.
• Rendez le bon choix facile. Rendez le mauvais choix sans conséquence mais sans récompense.
• Quand le chien choisit bien, la récompense arrive.
• Quand le chien choisit autre chose, rien ne se passe. Pas de colère. Pas de nourriture. Essayez à nouveau plus tard.

Pour les choses que le chien n'aime pas (coupe des griffes, bains), laissez quand même le chien choisir. Arrêtez quand le chien dit stop. Essayez à nouveau. Le chien apprend qu'il est sûr de participer.

Un chien qui sait qu'il peut partir restera plus longtemps.

3. Règles au lieu d'éloges et de punitions

Les éloges et les punitions sont des signaux forts. Ils réveillent le chien. Ils n'enseignent pas toujours.

Les règles sont discrètes. Le chien les apprend par répétition. Après un certain temps, le chien n'y pense plus. C'est ainsi que fonctionne la vie.

Vous vivez selon de nombreuses règles sans y penser. Vous vous arrêtez aux feux rouges. Vous faites la queue. Vous mangez avec des couverts. Personne ne vous félicite pour cela. Personne ne vous punit. C'est la structure de votre journée.

Votre chien peut avoir le même type de règles.

Comment établir une règle :

1. Choisissez un comportement. Rendez-le précis. "S'asseoir avant que la porte ne s'ouvre."
2. Appliquez-le à chaque fois. Pas d'exceptions.
3. Si le chien ne le fait pas, la prochaine étape n'a pas lieu. La porte reste fermée.
4. Répétez pendant une à deux semaines. La règle s'installe.
5. Ne félicitez pas une fois la règle établie. C'est désormais la norme, pas un tour.

Une maison avec trois à cinq règles claires est plus calme qu'une maison avec des éloges et corrections constants.

Comment les principes s'intègrent

• La clé détermine où le chien vous rencontre.
• Le choix détermine comment le chien réagit.
• Les règles déterminent sur quoi le chien peut compter.

Dans chaque activité quotidienne — alimentation, propreté, promenade, toilettage, bonnes manières, jeu — vous verrez les trois principes à l'œuvre.